Perché due prelievi e non uno

C'è un numero che circola molto sui social: il valore di testosterone «giusto». Chi lo legge corre a fare un prelievo, trova un risultato sotto quella cifra e si convince di avere una diagnosi. Chi lo trova sopra si convince del contrario. Entrambi potrebbero sbagliare, per lo stesso motivo: un solo prelievo, fatto in condizioni casuali, non è una misura affidabile. Le linee guida sono esplicite: la diagnosi di ipogonadismo richiede sintomi coerenti e valori bassi confermati in almeno due occasioni distinte, al mattino.

Il ritmo della giornata

Il testosterone ha un ritmo circadiano: è più alto nelle prime ore del mattino e scende nel corso della giornata. La differenza tra un prelievo alle otto e uno alle diciotto può essere sostanziale, soprattutto nei più giovani. Un valore pomeridiano «basso» può essere semplicemente un valore pomeridiano. Per questo il prelievo si fa tra le sette e le dieci del mattino.

La variabilità da un giorno all'altro

Anche a parità di orario, il valore oscilla: una notte di sonno scarsa, una malattia in corso, un periodo di stress intenso, un allenamento molto pesante il giorno prima, un digiuno prolungato o un pasto abbondante possono spostarlo. Negli studi, una quota rilevante degli uomini con un primo valore basso risulta normale al secondo prelievo. Trattare sulla base di un solo numero significherebbe trattare persone che non ne hanno bisogno.

Le condizioni standard

Per rendere confrontabili i due prelievi:

• stesso orario, al mattino presto;
• a digiuno;
• non durante una malattia acuta o subito dopo;
• dopo una notte di sonno ragionevole;
• senza allenamenti intensi nelle 24 ore precedenti;
• possibilmente nello stesso laboratorio, perché i metodi di misura differiscono;
• con l'elenco dei farmaci e degli integratori in corso comunicato al medico.

Cosa si misura al secondo prelievo

Non solo il testosterone totale. Se il primo valore era basso o al limite, il secondo prelievo è il momento per aggiungere SHBG (e calcolare il libero), LH e FSH, e gli altri esami che il medico ritiene indicati. Così la conferma diventa anche un inquadramento: dove sta il problema, e se ci sono cause correggibili.

Gli errori che rendono inutile un prelievo

• Farlo di pomeriggio «perché era comodo».
• Farlo durante un'influenza o una settimana di sonno a pezzi.
• Farlo dopo aver assunto integratori «pro-testosterone» o, peggio, sostanze non dichiarate.
• Leggerlo da soli confrontandolo con un numero letto online.
• Cambiare laboratorio tra il primo e il secondo prelievo e confrontare metodi diversi.

Perché il rigore è nell'interesse di chi si cura

Una diagnosi confermata protegge da due errori opposti: iniziare un percorso che non serve, o essere rassicurati a torto. Le terapie ormonali, quando indicate, richiedono controlli e hanno implicazioni; le cause correggibili, quando trovate, evitano di arrivarci. In entrambi i casi, la partenza è una misura fatta bene, due volte.