Integratori per i capelli: cosa dicono le evidenze

Il mercato degli integratori «per i capelli» vale milioni e si regge su un'idea semplice: se il capello cade, gli manca qualcosa. A volte è vero. Molto più spesso no. Questo articolo prova a mettere in ordine cosa dicono le evidenze, senza nominare prodotti e senza tifo.

La domanda giusta non è «quale integratore», ma «c'è una carenza?»

Un integratore serve a integrare: corregge una carenza. Se la carenza non c'è, aggiungere un nutriente che l'organismo già ha non produce capelli. In alcuni casi, dosi eccessive di certi micronutrienti possono perfino avere effetti indesiderati. Per questo, prima del flacone, viene il prelievo.

I nutrienti per cui la relazione con la caduta è meglio documentata sono pochi:

• Ferro (ferritina). Le riserve basse sono associate a una caduta diffusa; correggerle, quando la carenza è documentata, può ridurre la caduta. È l'esame che chiediamo per primo.
• Vitamina D. Il suo ruolo nel ciclo del follicolo è oggetto di studio; livelli bassi sono frequenti e vale la pena conoscerli, ma non è dimostrato che integrare in assenza di carenza faccia crescere i capelli.
• Zinco e altri oligoelementi. Le carenze vere sono rare nella popolazione generale ben nutrita; quando ci sono, si correggono.
• Biotina. È l'ingrediente più pubblicizzato e uno dei meno giustificati: la carenza è rarissima e, in sua assenza, non ci sono prove convincenti di beneficio. In più, dosi elevate possono interferire con alcuni esami di laboratorio: è una cosa da dire al medico.

Cosa dicono le evidenze sui prodotti «combinati»

Molti prodotti contengono miscele di vitamine, minerali, aminoacidi ed estratti vegetali. Gli studi disponibili sono spesso piccoli, di breve durata, finanziati dai produttori e privi di un confronto rigoroso. Alcuni estratti hanno ricevuto attenzione per un possibile effetto nell'alopecia androgenetica, ma la qualità delle prove è bassa e i risultati sono modesti e variabili. È corretto dire che «non ci sono prove sufficienti», non che «non funzionano mai»: ma da lì a consigliarli come strada principale c'è una distanza che la medicina non copre.

Perché la diagnosi viene prima

Il vero problema degli integratori non è l'efficacia limitata: è che sostituiscono la diagnosi. Un uomo che assume per due anni un prodotto pubblicizzato mentre un'alopecia androgenetica avanza ha perso due anni. Un altro con una carenza di ferro non diagnosticata continua a perdere capelli nonostante la biotina. La visita serve a sapere in quale dei due casi si è, e a non sprecare né tempo né denaro.

Cosa fare, in pratica

1. Prima di comprare qualsiasi cosa, fai i tre esami di base (ferritina, vitamina D, TSH) e una visita.
2. Se c'è una carenza, il medico indica come correggerla e per quanto tempo, e poi ricontrolla.
3. Se non c'è, il piano è un altro, e lo decide il medico in base al tipo di caduta.
4. Se assumi già integratori, portane l'elenco in visita: alcuni interferiscono con gli esami.